煙と共に部屋に充満していく、人間が、焼ける臭い。かつて食卓で、毎日のように嗅いでいた臭い。 美味しそうな、肉の匂い。 と、突然、目の前に人影が立ちはだかった。 イオキはベッドの上から、ゆっくりと人影を見上げた。いつも彼が使っている包丁、次いで、狂気的な光を帯びた瞳と、目が合った。 乱暴に手首を引っ張られ、イオキは前につんのめった。悲鳴を上げる間もなく、首を締められた。 「や、や、止めろ！」 ベッドに乗り上げ、イオキの首に腕を巻きつけたのは、ユーリだった。イオキの頬に包丁を突きつけ、ユーリは、 がちがちと歯の根も合わぬ声で叫んだ。 「皆、出てけ！ 出てかなきゃ、こいつを殺してやる！」 一瞬にして、部屋中の視線はユーリに集中した。 制服の男たちは、戸惑ったようにその動きを止めた。てめえ…… と頭から血を流しながらロビタが唸り、 油断なく秘密警察へナイフを構えたまま、乱れた息でザネリが笑う。 「やれやれ、一本取られたな」 「五月蝿い！ 俺は本気だ！」 狂人の形相で、ユーリは喚いた。 -------------------------------------------------- |