喚いた拍子に、包丁の切っ先がイオキの頬に触れる。切っ先は、いとも呆気なくイオキの柔らかい頬に埋まり、
蛇苺のような血の玉が、青白い頬に咲く。 ユーリがはっと身じろぎするのを、イオキは感じた。 と、その時、声がした。 「小僧、その手を離せ。その方を誰だと思っている？」 一人の男が静寂を破り、悠々とした足取りで部屋へ入ってくる。 半月刀を提げた男たちと同じ制服を着ているが、腕には立派な腕章をつけている。 口元のスカーフを取ると整えられた口髭が現れ、その下の唇がにやりと歪んだ。 男は部屋の真ん中で立ち止まると、両手を後ろに組み、ザネリの方を向いた。 「そう、グールだ。お前の古い友人が診断したようにな」 半月刀の切っ先を喉元に突きつけられたまま、ザネリは肩をすくめた。 「俺を売ったのは、あいつか？」 「左様」 「そうか。まあ、信用していたわけじゃない。 しかし密告されて、まさかその日中に追手が来るとは思わなかった」 ザネリは狐目を片方だけ開くと、男の腕章にやった。 「流石、砂漠の猟犬と呼ばれたユーラク秘密警察だ。 だがおかしいな。ユーラクの秘密警察は、ミトによって解体させられたと 聞いていたんだが」 -------------------------------------------------- |