「君たちは何者なのかな？ エイト・フィールドの人間でもないし、船員でもない。招待客なら前夜祭に出席していたはずだけど、
ドレスも着てない。つまり…… 密航者だ。ピンポーン。大当たり〜」 ゆらゆらとした足取りで、アリオはこちらへ近づいてくる。 「密航者ってことは、あれかな？ 君たちのことをエイト・フィールドに教えれば、ご褒美がもらえたりするのかな？」 その言葉を聞くのと同時に、ロミはアリオに向かって飛び出した。 アリオが表情を変える間もなく、そのこめかみに、左足の回し蹴りが叩き込まれる。 アリオは一度瞬きすると、ゆっくりと目を閉じ、その場に崩れ落ちた。 「……どうするんだい？」 少しの間沈黙があり、やがてニルノが、今にもかき消えそうな弱々しい声で呟いた。「どうしよう」と答え、 ロミは自分の声が、震えていることに気がついた。 このままではエイト・フィールドに知られてしまう、と思ったら、自然に体が動いてしまっていた。 けれど、とりあえず相手の口を塞いで、それからどうすればいいのだ？ 猿轡を噛ませ身動きが取れないようにして、リネン室に 転がしておいても、いずれはホテル従業員たちに発見される。三日間、彼の口を完全に塞ごうと思ったら、どこか絶対に人が来ない場所に 監禁するか、もしくは―― ――殺すしかない。 ロミはアリオを見下ろした。 アリオは僅かに口を開け、腹が立つ程安らかな顔で眠っていた。 -------------------------------------------------- |