『けどどうせ、お前、夏休みまだ取ってないんだろ』 「そうだけどさ、そんな、これからなんて、絶対無理だ! こっちだって仕事の予定があるんだから!」 『じゃあ、いつからなら取れる』 一瞬、ニルノは言葉に詰まった。 社会部への異動や、恋人との旅行。思い描いていたスケジュールが、頭の中でぱらぱらとめくれる。 永遠に無理! と答えようとした矢先、タキオが言った。 『お前の助けを借りたいんだよ』 ニルノが返事に窮していると、不意に、『ちょっと貸して!』と声が聞こえた。二、三秒、受話器の奥から もぐもぐと音が聞こえたかと思うと、耳元で、はっきりと明瞭な、少女の声がした。 『ニルノがいないと、五千万手に入らないの!』 それは、赤い髪に燃えるような金色の瞳をした、少女の声だった。ロミは必死な様子で言った。 『ニルノは私たちの仲間でしょ? グールを倒したいって、思ってるんでしょ?』 なおもニルノは無言だった。 おい返せ、と後ろからタキオが言うのが聞こえる。 きつくきつく唇を噛むような間があり、ロミは、胸の底から搾り出すように、言った。 『……私から聞いた話でレインのあんな記事書くなんて…… ひどいよ!』 -------------------------------------------------- |