＊ 「何かねー、『蟷螂』のボスが行方不明になっちゃったんだって」 ユニコーン号の一等客室で広いベッドに寝そべり、チーズをむしゃむしゃ食べながら、アリオが言った。 「え？」とロミは目を丸くした。 「行方不明って…… どういうこと？」 「さあ。間違えて海に落ちたのかもしれないけど」 アリオは興味なさそうに言った。 「船をウロウロしてる『蠍』の奴らも、何人か一緒にいなくなったらしいよ」 タキオだ。 ロミは、思わず呟いた。 表情が、どんどん緩んでいくのが分かる。タキオが確かに生きていて、同じユニコーン号に乗っていると言うこと。それが分かっただけで、 垂れ込めていた分厚い黒雲が晴れ、光が差してくるように感じる。自分が向日葵のように、萎れていた首を、光にかって上げることも。 「やっぱり、君の仲間がやったの？ 本当だとしたら、すごいねえ」 そんな彼女の様子を見て、アリオは言った。 「単身の癖に、僕たちよりよっぽど行動力あるじゃん」 -------------------------------------------------- |