闇の商品と闇の人々、そして巨額の小切手を乗せたこの豪華客船が、無事に港に着くことを、誰も、露ほども疑っていない。 「お客様」 と、不意に後ろから声をかけられ、ニルノは飛び上がった。 すわ一巻の終わりか、と思ったが、声をかけてきたのはエイト・フィールドではなく、パーサーだった。 まだ年若いパーサーは礼儀正しく微笑み、折り畳んだ紙を差し出してきた。 「落とされましたよ」 それが、ロミがどこからか盗ってきた船内見取り図だと知り、ニルノは冷や汗をかいたが、パーサーは中を検めることもなく、こちらに渡してきた。 「顔色が良くありませんが、大丈夫ですか？」 「はい、あ、いや、大丈夫です」 しどろもどろに言うと、パーサーはにっこり笑った。 「失礼いたしました。それでは、良い船旅を」 汗ばんだ掌に船内見取り図を握りしめ、ニルノは、彼の後ろ姿を見送った。 二人はそのまま、エレベーターを使って船楼に上がり、そこから甲板へ出た。 「……綺麗だね」 救命ボートの下で足を止め、ロミがふと呟いた。その瞳は、どこまでも広がる青い海原を映していた。 ニルノも水平線に目をやり、「うん」と頷いた。 -------------------------------------------------- |