タキオについての台詞、友達の土産物、人間農場の話題、ユニコーン号の話題。 それら全てに、裏などない。彼女は、思ったことははっきりと言う性格だ。遠回しに責めたり、愚痴を言ってくるような人間ではない。 それは恋人である自分が一番よく分かっているのに、それでもその笑顔の後ろにある、薄暗い影を振り払えない。 彼女のせいではない。己自身に、後ろ暗いところがあるからだ。 ――愛しい人の笑顔を見ているはずなのに、こみ上げてくるこの悲しみは、何だろう―― 「ニルノ、どうしたの？」 アイの美しい顔が、曇った。 ニルノはソファの背へ顔を向けて隠し、口の中に残っていたクッキーを飲み込んだ。思いっきり泣いた後のような、 子供の頃、遊び疲れて家に帰り、母親から出されたミルクのような、味がした。 「……アイはさ」 俺のどこが好きなんだ、とソファの背へ呟こうとして、ニルノは思い留まった。それはあまりに女々しすぎる。 「――俺が本当は、アンブル出身だって知ってるよね」 優しい声で、アイは答えた。 「勿論。だってあなた、全部話してくれたじゃない」 -------------------------------------------------- |