青年はにっこり微笑むと、老人が救命ボートに乗るのを手伝った。青年の隣に座っていた令嬢が、哀れな表情で手を伸ばした。 「ああ、私の運命の人！」 「ごめんね」 降りていく救命ボートに、青年は手を振った。 「君と僕とじゃ、所詮身分違いだったんだ。どうか良い人を探しておくれよ」 令嬢の投げキスに笑って返し、救命ボートが海上に下りたのを確認すると、青年は後ろを振り向いた。 老人の秘書はとっくに身の安全を求めてどこか別のボートへ逃げており、そこには、双子がただぽつんと取り残されていた。 青年は双子の元へ行くと、しゃがんで彼女たちを見上げた。 「おや、手首の関節が外れているね」 青年はそう言うと、双子の片方の手首を取り、いとも簡単に関節を嵌めた。双子は同時に痛みの声を上げたが、やがて手首が元通り 動くことに気がつくと、揃って戸惑いの表情を青年に向けた。青年は立ち上がり、二人の肩に手を置いた。 「大丈夫。さあ、僕と一緒に行こう」 「あのジジイ、死ねば良かったのに」 と、そこでアリオが呟いた。 オリザは青年から目を逸らし、アリオを横目で見た。 「ああいうジジイみたいな奴が生き残ってさ、良い人間に限って早く死んじゃうなんて、世の中は不公平だよ」 -------------------------------------------------- |