イオキは慌てて振り向き、微笑もうとした。 しかし同時に、テッソが大きな音を立てて、部屋の中に入ってきた。 「全く、くだらない。警察も、所詮田舎者か」 そう呟いたテッソは、イオキの顔に目を止め、たちまち眉間に皺を寄せた。 「まだ泣いているのか」 イオキは塞がっていない方の目を、こすった。 「……子供に殴られそうだな。やり返したのか」 イオキは首を振った。テッソは苦々しげに口元を歪めた。 「暴力を奮う方も奮う方だが、黙ってやられる方もやられる方だ。特に、君は男だろう。黙って反撃もせず、泣くなんて。 そういう態度を取るから、ますますやられると言うことが、分からないのか」 イオキは僅かに目を見開いた。 イオキにとって、悲しい時や嬉しい時、痛みを感じた時、涙が出るのは当たり前のことだった。 泣けばミトは慰めてくれたし、屋敷の使用人たちは心配してくれた。キリエだって五月蝿そうな顔はするものの、 「男なら泣くな」などと言ったことは一度もない。 イオキがそのまま、涙で潤んだ瞳をじっとテッソに当てていると、テッソは苛立った声を上げた。 「そうやって泣いていれば、誰かが助けてくれると思っているのか？ 子供の内はそうやって、その大きな瞳で見れば、 先の警官のように大人が助けてくれるかもしれないが、そんなこと、いつまでも通用しない。愛や憐れみを期待するな。 人間は誰しも、この広い世界を、一人で生きていかなくてはならないんだ」 -------------------------------------------------- |