ユーリは痺れるように痛む左手を持ち上げ、ナイフを握る右手に添えた。
そして息を吸うと、真っ赤なオレンジから汁を絞り取るように、両手で、思い切り握り締めた。 「それでもいい。とにかく俺は、タニヤのところへ、行く」 胸を締め付ける旋律を奏で終えたチェロのように、四人がいる部屋にしばし、言葉の残滓が残る。 その静寂を真っ先に破ったのは、カトリだった。 「はん、馬鹿馬鹿しい」 ショールで肩を抱き、虫唾が走らんばかりの表情で、カトリは吐き捨てた。 「あんたがタニヤのところへ行って、何がどうなるって言うのよ？ あんた、自分が彼女にとって重要な存在だとか、彼女を幸福にする力が あるとか、思ってんの？ 大した妄想ね」 ユーリは少しだけ、うつむいた。そんなこと思ってない、と言い返したかったが、しかし、どこか図星を指されたようで言葉が出てこない。 代わりに、ようやく呟いた。 「今俺が思っていることを、タニヤに伝えたい」 カトリは舌打ちし、なおも言い募った。 「こんな、くだらないことにあたしの時間を消費しないでくれない。人買いザネリは、一般市民と取引なんか、しやしないわ」 「しかし実際、イオキの行方を知っているのは、こいつだけだしなあ」 -------------------------------------------------- |