「ご無事でしたか、リーダー・ネモ」 そう言って真っ先に壊れたソファから立ち上がったのは、満月のように太った、髪の長い女だった。 小さな目を歓喜に輝かせながら、女はネモを、一番綺麗な席へ案内した。周りに座った人々は、口々にネモに挨拶した。 しかしその中でたった一人、拗ねたように唇を曲げ、後ろ向きにソファへ座ったままの者がいた。 「アリオ！」 と、太った女は彼を睨みつけた。 「リーダー・ネモに何という態度ですか」 貧弱な体に毛玉の浮いたセーターを纏った、巨大な鼠のような青年は、後ろ向きに正座したまま動かない。 険悪な雰囲気の原因がどうやらアリオであると悟ると、オリザは急いで彼の元へ行き、尋ねた。 「何かあったのか」 「こいつがさあ」 と、アリオの隣にあぐらをかいたミニスカートの少女が、ニット帽から伸びた長い金髪をいじりながら、面倒臭そうに言う。 「何かいきなり、わけ分からないこと言い出して。ワルハラでやらなきゃならないことがあるから、手伝えって」 「やらなきゃならないこと？」 「馬鹿馬鹿しい」 太った女は吐き捨てると、威圧的にアリオを見下ろした。 -------------------------------------------------- |