しばらく、沈黙があった。 無言のテーブルへ、タイミングを見計らったかのように、陰気な店員がヨーグルトジュースを運んでくる。タキオはスパイスの香りと 羊肉の旨味、そしてジュースの甘さを味わうことに専念した。が、やがて、オズマが静かに言った。 「俺もワトムも、『ネリダ博士の研究レポート』に興味はない」 ちら、とタキオは顔を上げた。 椅子に戻ったオズマは、頬杖をつき、サングラスの面をじっとこちらに向けていた。その表情は、読めない。 「タキオ。お前は不思議な奴だ。他の反グール主義者と組むこともなく、たった一人で、グールを倒そうとしている。全身を機械に変えて、 エイト・フィールドを敵に回してまで。全く、夢見がちな馬鹿にしか出来ない芸当だ。けど、お前はそういう馬鹿じゃない。何と言うか……」 そう、まるで、とオズマは呟いた。 「まるでお前は、その為だけに生まれ、その為だけにしか生きられない、ロボットのようだ。 タキオ、お前は何者だ？ 一体何処からやってきた？ お前を動かすものはひょっとして、お前の掌には到底収まりきらない、 歯車なんじゃないか？」 タキオはヨーグルトジュースを飲み干した。切子ガラスのコップがテーブルにぶつかる音に、笑いが混じった。 「……お褒めに預かり光栄だが、俺は何も、たった一人で正面からグールが殺せるなんて、思っちゃいねえよ。 ちゃんと計画があるし、協力してくれる仲間もいた」 「……ロミのことか？」 「違う」 -------------------------------------------------- |