「いくらなんでも、そんなに払えねーよ！ せめて一千万！」 「無理」 「一千五百！」 「駄目」 「……！」 タキオは口を開けたまま、その場に立ち尽くしていたが、やがてくるりと踵を返した。 「帰るぞ、ロミ」 「えっ」 「よく考えりゃ、あんたじゃなきゃ駄目ってこたあないんだ」 はっ、とタキオは言った。 「あんたよりもっと腕が良くて、料金の安い使骸職人を探すよ。ワルハラなら、腐るほどいんだろ。世話になったな」 「そんな職人、いないわよ」 静かにルツは言った。 タキオは振り向き、ルツをねめつけた。 「こういうのはどう？」 ルツは言った。 「レインの使骸は、タダで造ってあげる。ついでに、造っている間に、他の使骸職人を探せばいいわ。そうすればきっと、あなたも納得するから」 子供たち三人は、固唾を飲んで事の成り行きを見守った。 「……随分自信があるんだな」 やがて、タキオは言った。 ルツは微笑んだ。 「ええ」 タキオはため息をついた。 「……分かったよ。とりあえず、こいつの使骸の出来映えを見せてもらおうじゃねーか」 ロミが喜びの声を上げる。 「良かったね、レイン！」 やり取りの意味が分からないレインは、ただ首を傾げた。 その後ろで、タキオは忌々しげに鼻を鳴らした。 -------------------------------------------------- |