工房の反対側の壁には、人が出入り出来るサイズの大きな窓があり、カーテンがかかっていた。そこへ近づいていくと、確かに川の流れる音がした。 タキオがカーテンを開けると、すぐ目の前に川があった。川面まで階段三段分といったところで、川を挟んで向こう側には、コンクリートの護岸壁の下部が見える。川面は随分深く、見上げても、ここからでは護岸壁のてっぺんが見えないくらいだ。 「昔はすぐに川の水位が上がったから」 とタキオの後ろから、ルツが言った。 「ここら辺の家は、みんな川面よりずっと高い位置にあるの。 クレーターの上にドームが出来てそういう心配がなくなったから、こうして地下室を作ったのよ。 たまに雨が降って水位が上がるとシャッターを降ろすんだけど、そうすると潜水艦の中にいるみたいな気分になるわ」 「なるほど」 タキオは感心したように言った。 「秘密の地下室ってわけか。けど、ワルハラじゃ使骸造りは合法だろ？ わざわざこんな場所作らなくても……」 「別に秘密ってわけじゃないわよ？」 と、あっさりとルツは言った。 「私、ベッドカバーとかキルトで作るのが趣味なの。それ用の部屋が欲しかったんだけど、上には増築出来なかったから、下に掘っただけよ」 「……じゃあ、ここで使骸を造ってるってわけじゃあ」 「全然。あ、でも道具は一通り揃ってるわよ。昔使ってたのを、ここにしまい込んだから」 -------------------------------------------------- |