『不安』の二文字が、タキオの顔に浮かぶ。 それをよそに、ルツは腕まくりしながら、積み上げられたダンボール箱の山へ向かった。 「さあて、まずは道具を探し出さなきゃね。マリサ、窓開けてくれる? タキオは荷物降ろすの手伝ってちょうだいな」 マリサが窓を開けると、外の空気と共に、土と水と緑の生き物が混ざったような、不思議な川の匂いが中へ入ってきた。 レインとロミとマリサは、工房の隅に置かれた大きな作業台の上に座り、大人たちが働くのを眺めた。 タキオは半ばやけくそのように、どんどん荷物を降ろしていき、それをルツが一つ一つ開けていく。 「すごい。やっぱり若い男の人って、力あるわね」 「そもそもこれを積み上げたのはあんたなんじゃあ…… なあ」 クリスマスツリーと書かれた箱を降ろしながら、タキオは言った。 「あんた、旦那は?」 「いないわよ」 箱の中身を検分しながら、ルツはさらりと答えた。 「マリサが生まれる前に、事故で死んだの」 「……」 ルツは明るい声を上げた。 「あったわ」 ダンボール箱から上げられた彼女の手には、鋭いメスが握られていた。 -------------------------------------------------- |