再び長い沈黙があり、ロミはタキオに尋ねた。 「どうして今まで教えてくれなかったの?」 「え? そりゃあお前、なんつーか、こういう話は道徳的? にどうかなー、と思ってよ」 不機嫌そうに頭を掻くタキオに、「何それ」とロミは明るく笑った。 「今さらだよ、そんな。グールは人間じゃないんだから」 頭を掻く手を止め、タキオはチラリとロミを見下ろした。 ロミは笑顔のまま、テーブルの上の釣鐘草に視線を落とした。 「そっか。あいつは、死んだんだ」 膝の上に置いた手が、テーブルの下で、ギュッと震える。握りしめた拳の節が、硬い金色の足に当たる。 ロミの頭の中で、昨夜見たばかりの悪夢が、二年前の惨劇の記憶が、蘇る。 死んだ。 あの悪魔が。 笑いながら家族を喰い殺し、私の足を奪った、悪魔が。 黒いかまどの中で、憎しみの炎が大きく揺らぐ。 今にも消えそうに、大きく、大きく、何度も何度も。 しかしその揺らぎが収まった時―― 炎は、それまでよりも、大きく燃え上がった。 -------------------------------------------------- |