――結局、市内を一周し、有名なブランドの本店、美術館、寺院などを見学させられた後、タキオが「腹減ったんだけど…」と言い出した時には、五時を過ぎていた。 オッケー！ とニルノが連れていったのは、小さなカレー屋だった。 二人は二階に案内された。全体的に暗く、毒々しい色の造花や極彩色の置物などがひしめく中に、大きなテレビがあり、老人が一人、カレーを食べながらニュースを見ていた。 「いつもの二つね」 金色の象の置物が置いてある席に着くと、ニルノは眼鏡を取り、オシボリで顔を拭きながら言った。 「よく考えたら、昼飯食べるの忘れてたね！ でも君、全身使骸化したくせに、腹減るのかい？」 「当たり前だろ。内臓まで使骸になったら、ただのロボットじゃねえか。――じゃなくてだな」 どん、とタキオは拳でテーブルを叩いた。 「よーやく落ち着いて話せるな。え？ 昨日、俺が電話で何て言ったか覚えてるか？」 「五千万のこと？ だから昨日も言ったけど、五千万なんて無理だって。どうやって工面する気なんだい？」 「だからそれを、相談しに来たんだろうが」 「金なんか払わなくても、首に包丁でも突きつけて、脅して無理矢理造らせちゃえば？ 君、そういうの得意だろ」 「お前、俺のことをどういう風に思ってんだよ……」 タキオは両手で顔を覆うようにして、ため息をついた。 「そんなん、最後の手段だろーが。それにあの意地悪母さん、絶対そんな脅しにゃ屈しないタイプだぜ」 「セノ・ルツさんね。一応調べたけど」 -------------------------------------------------- |