ナイフはあやまたずエナの腹部へ突き刺さり、エナは、頸動脈を切り裂く寸前だった刃を取り落とすと、その場に崩れ落ちた。 「早く、救急車を！」 息を呑むヒヨたちに、テクラは叫ぶ。 「急所は外しました。すぐに手当てすれば、大丈夫です！ だから救急車を！」 すぐさまキリエが踵を返し、階段を駆け上がる。エナの元へ走り寄るテクラとヒヨを、ガンが黙って見守る。 テクラは、蒼白な顔で横たわるエナの傍らに膝をついた。 「僕たちは……」 死にゆく小鳥のような、怒りとも悲しみともつかない、呻き声。 どんどん白くなっていくエナの唇から漏れたそれは、テクラの耳を突き刺し、暗い暗い四方の闇へ消えていく。 そんな小鳥を、ただ眺めていることしか出来ない、子供のような表情で、テクラは呟いた。 「僕たちは、生きるしかないんだ」 苦痛で歪むエナの目元から、涙がこぼれた。 嗚咽は冷たい偽造紙幣の工場に響き渡り、いつまでもいつまでも消えない。そう、永遠に、テクラの鼓膜に震わせて。 彼女の流した涙は、亡き祖母の形見の上へ落ち、彼女の悲鳴に応えるように、小さく震えた。 -------------------------------------------------- |