僕とこの子は、欅と宿り木のようなもの。どこか異質な存在であり、大切な同胞ではあるが、それ以上ではない。 そのことを再確認したミトは、一抹の寂しさを覚えながら、若く、活気に満ちた同胞たちを眺めた。 「何がお下がりだ！ 気分悪い！ こんな趣味の悪い服、脱いでやる！」 「えー、似合ってるのに」 「待ちなさい、ヒューゴ。死者の弔いには上下白い服を着るのがしきたりよ。そんな格好では……」 「うるせえ、ばばあは黙ってろ！」 「ば……っ、何ですって？」 ヒューゴが牙を剥き、モギがまなじりを吊り上げる。 同時に、パン、とミトは音高く手を叩いた。 今にもつかみ合わんばかりに殺気を出して睨み合うモギとヒューゴ、それを、虎とライオンの戦いを観戦するような、 楽しそうな表情で眺めていたコンは、振り向いた。 「ヒューゴ、そんな風に同族を罵るものじゃない」 ミトは静かに言った。 「二人とも、モギに挨拶を。そうしたら、奥の部屋で儀式を始めよう。これで人数は全員揃った」 ヒューゴは何か言いたげな顔をしたが、ミトがじっと隻眼を見つめると、小さく舌打ちして目を逸らした。 咳払いして右腕を差し出すモギに、まずはコンが恭しく口づける。続いてヒューゴが渋々彼女の手を取るのを見ながら、 コンはミトに尋ねた。 -------------------------------------------------- |