＊ 「あれ？ イオキは？」 声変わりしたばかりの若い声が、白亜のホールに木霊した。 「何で？ 何でミトしか来てないの？」 「梅雨頃からずっと体調が良くないんだ」 「何それ。一日くらい、何とかならなかったの？ 私、イオキに会う為だけに来たのに」 穏やかにミトが答えても、責めるような、駄々をこねるような声の調子は変わらなかった。 「この花だって、イオキにあげようと思って、持ってきたのに……」 ミトは彼の抱えている、見事な花束を見下ろした。素晴らしく美しい薔薇だった。白い花弁の裏と縁に、薄いグリーンと濃いパープルが差して、 全体的に緑がかって見える。濃い緑の葉の縁には、オレンジ色。香りは、普通の薔薇よりずっと淡く官能的で、棘の形も美しい。 「とても美しいね。なんと言う品種なの？」 「まだ無い」 ぶっきらぼうに声は答えた。 「イオキの為に何年もかけて品種改良した花だから。名前はイオキにつけてもらおうと思って」 それではその花は僕がイオキに渡しておくよ、とミトが手を差し出すと、ギラリ、と獣のような瞳が彼を見上げた。 「ミトは信用ならないよ。イオキを独り占めしようとしているんだもの」 ミトは軽く息を吐いた。 -------------------------------------------------- |