と言っても、この先三日間の作戦も、似たり寄ったりの出たとこ勝負ではあるのだが。 「全く、こんな調子じゃあ、この先命が幾つあっても足りないよ」 まだぶつぶつ言っているニルノを笑おうとして、タキオははっとした。 人の声だ。 咄嗟にタキオはニルノの口を塞ぎ、声がする方を窺った。 「何だ、爆発か？」 事故の騒ぎを聞きつけたのか、水兵服の船員や、制服を着たパーサーたちが、船楼から出てくる。次いで上から声がした。 「おい、何があったんだ！」 騒ぎ立てる海鳥たちの向こう、マストの上の見張り台から、明らかに船員でもホテル従業員でもない黒服が、こちらを見下ろしている。 タキオと共にその姿を見つけたニルノは真っ青になった。ロミが呟いた。 「あれ、エイト・フィールドだね」 嫌な沈黙が、三人の間に下りる。 大丈夫だ、と二人を安心させるつもりで、タキオは笑ってみせた。 「ああいう風に尋ねるってことは、こっちを見ていなかったってことだろ」 タキオの手を無理矢理口から引き剥がし、「馬鹿！」とニルノは囁き怒鳴る。 ま、とりあえず潜入成功だ、と人が増えていく甲板を見ながら、タキオはため息混じりに呟いた。 -------------------------------------------------- |