ゆっくりと重たげな靴音を響かせながら、ユニコーン号の船長は、歩み去っていった。 彼が声をかける先々で、「ありがとう、素晴らしい航海だった」と人々が声を上げるのを、ニルノは黙って見つめた。 そのシャツの裾を、ロミがぐいと引っ張った。 「行こう」 低い声で言うと、ニルノの返事を待たず、歩き出す。 「ねえ」 とその背中を追いかけながら、ニルノは言った。 「本当に、これでいいんだろうか？」 すると、日差しが降り注ぐ甲板の上で、ロミは唐突に立ち止まり、振り向いた。 「そんなの、私だって、分かんないよ！」 そう叫んだロミの小さな顔は、泣きそうに歪んでいた。 苛立ちと怯えと、苦悩。 ニルノははっとして、言葉もなく、潮風に吹かれて潤む金色の瞳を見つめた。 ロミは苦しそうに小さく息を吸うと、静かに続けた。 「でも私は行く。ニルノも、約束したんだから、最後まで一緒に来てよ。 ……本当は私、知ってるんだよ。本当は、あなたが……」 止めてくれ。 ニルノの胸の中で、誰かが叫んだ。 -------------------------------------------------- |