ほんの数週間前、あれほど死の衝動に突き動かされたにも関わらず、こうして生きている不思議。
地獄のような日々に、少しずつ安らぎを見出している不思議。故郷ではあんなに嫌った静寂と穏健を、愛しているという不思議。 人間は変わっていく。清らかなせせらぎに生まれ、険しい岩場で逆巻き、土が汚れれば濁る、川の水のように。 俺もそうやって、どんどん堕落した場所に相応しい人間になっていくのだろうか。 ふと人の気配を感じ、ユーリは振り向いた。 畑の隣、火のような形の花が群れ咲く向こうに、タニヤが立っていた。 ユーリは少し驚いたが、その一方で、陽炎が見せる幻を見たような、ひどく静かな気持ちで、彼女を見つめた。 タニヤも黙って、じっとこちらを見つめた。 タニヤは海辺で彼を助けた時と同じ、裾がボロボロになったキュロットに、薄汚れたＴシャツを着ていた。相変わらず前髪を長く 額に垂らし、髪も肌もくすんで、全体的に灰色がかって見えた。 皮膚を覆う傷が、それらを余計際立たせた。手首の縄目が、足の蚯蚓腫れが、首のどす黒い絞め跡が。 やがてタニヤは何も言わず、踵を返そうとした。ユーリは思わず彼女を追いかけようとして、赤い花が群れ咲く中へ入った。 「待って」 タニヤは立ち止まった。 呼び止めたものの、後に続ける言葉が見つからず、ユーリは途方に暮れた。 タニヤはこちらに半分顔を向け、目を伏せてしばらく黙っていたが、やがて呟いた。 「その花の中に立ってると、死んじゃうよ」 -------------------------------------------------- |