数十分後、オズマの運転する車の助手席で、タキオはぐったりと天井を仰いでいた。 「お前らの組織、マジで終わってるな」 「まあでも、良い経験になっただろ？」 「本当に。あのジジイに比べたら、グールの方がまだ人間的に思えてくるぜ」 「グール？」 うっかり口を滑らせ「しまった」と表情を浮かべるタキオと、訝しげにこちらへ目をやるオズマ。 そんな二人の間に、あーっ！ と大声を上げながら、後部座席からロミが割って入った。 「で、でも、あんなプライベートな秘密、どうしてオズマは知ってたの？」 無言の当人の代わりに、タキオが答える。 「こいつ、ワトムの十三人いる子供の、末っ子なんだとよ」 何秒か沈黙があった。ロミは「え？」と目を丸くした。 彼女の驚きぶりをバックミラー越しに見て、オズマはふっ、と自嘲気味の笑みを浮かべた。 「ろくでもない父親だろ？ 俺だってな、別に、好きでエイト・フィールドにいるわけじゃないんだ。ただ、あいつの息子として生まれちまった以上、運命ってやつがさ……」 「あーあー、もういい」 タキオは五月蝿げに頭を振った。 「お前のそういう話には、興味ない。どこか別の場所でやれ」 「ひでえ！」 情けない抗議の声を無視し、タキオは目を閉じた。 正午の太陽にちらつく白いススキ野原の真ん中を、車は人里に向けて、まっすぐ走っていった。 -------------------------------------------------- |