私？ 私は―― 勿論、そう思ってる。 そう答えようとしたのに、出来なかった。 いつからか一個ずつ溜まっていった小石で、いつの間にか胸の中は満杯になっている。口を開けば中身が飛び出してしまうところ まで来て、ようやく自分がそういう状態であることに気がついた、ショックと気持ちの悪さ。 ガラスのような断面を持つ小石一つ一つに映るのは、狂爛パーティナイト、元テロリストの老いた洗濯屋、沈没するユニコーン号などだ。 祖母を殺された幼い少女の絶叫や、沈没していく船に閉じ込められて死んだ多くの人々、彼らの道連れとなった船長、そして途中で船を降りた男と、 現在隣にいる男の、ガラスの裏からこちらを見つめる瞳だ。 彼らが毎晩夢の中で、私に問いかける。 それならお前はどうだ？ お前は何をした？ タキオと共に多くの人間を、殺したのではないか？ 「グールがいなくなれば、私たちはもっと幸せに暮らせるもん」 今にも小石を吐きそうになりながら、ようやくロミは、小さな声で呟いた。 画家は「そうかも知れませんね」とあっさり同意した。そして、優しくロミを見た。 「油絵の具の匂いは、慣れないと頭が痛いでしょう。外に出て、景色を見れば治りますよ」 ロミは頷き、ふらふらと外へ出た。 -------------------------------------------------- |