嫌だ、ご近所に噂されちゃう、と笑ってタキオを離したルツは、
今度はロミを抱き締める。ロミも抱き締め返した。記憶にある母親の香りとはまた違う、優しい洗剤と土の香りに、
包まれる。 ロミを離し、「少し背が伸びたわね」と嬉しそうに眺めると、最後にルツは、ロミの後ろに立っている人物に目をやった。 「で、あなたは誰かしら？」 ロミは急いで、背後に隠れるように立つ、自分より僅かに背の高い相手を振り返った。 「この子はね、イオキ。エイゴンで会ったんだよ」 古ぼけたセーターにジーパンを履き、痩せて皮と骨ばかりになった四肢で、イオキは辛うじて、地に立っていた。 しかしその危ういバランスも、尖った顎も、顔色の悪さも、彼の美貌を損ないはしない。むしろ、今にも散りそうな花の如き儚さと美しさが、 増すばかりだ。 彼がおずおずと目を上げると、長い睫毛に、冬の日差しが、川の照り返しかダイヤモンドダストのように、透ける。 深さに底がないように見える緑色の瞳を上目遣いにして、イオキは、ルツの菫色の瞳を見つめた。 ルツが彼女らしくもなく、息を呑む気配が感じられた。 「積もる話は山とあるが、こちらとら長旅でね」 さり気なくタキオが、割って入った。 「とりあえず甘い紅茶か何か振舞ってくれると、有難いんだが」 -------------------------------------------------- |