粉塵が完全に包み込むよりも早く、ビル群の外へ脱出したタキオは、そこでようやく足を緩めた。
ほとんど息切れもしていない我が身に感嘆しながら、ビル群に背を向け、歩き出す。ビル群の周囲は何も無い草地だが、
大分離れた場所に一つだけ、コンクリート製の高床の直方体が、ぽつんと建っていた。 建物の裏側にある鉄製の梯子を使い、タキオが屋上へ上っていくと、ムートンブーツにダウンコート姿のルツが、 双眼鏡片手にビル群を眺めていた。 「よう」 「うわっ！」 驚いてこちらを振り返ったルツは、傷一つないタキオの姿を認めると、胸を撫で下ろした。 「良かった。まさかあんな風になるとは思わなくて。ビルの下敷きになったかと思ったわよ」 よっ、とタキオは身軽に屋上へ飛び上がり、彼女の隣へ行った。 「どうだった、性能試験の結果は」 「それはこっちの台詞」 ルツは、タキオのタンクトップから伸び、冬の日差しを受けて照り輝く二本の腕を、眩しそうに見やった。 「どう？ 五千万の使鎧は」 タキオはにやりと笑い、新たな機械の肉体で、答えた。 「ああ、最高だ」 -------------------------------------------------- |