テクラは頬を赤くして走っていたが、本当はもう、息をするのも、苦しかった。一呼吸ごと、腹部の傷から鮮血が滴り落ちるようだった。 その血を押し留めようとするように、テクラは腕を振り、足を動かし続けた。 道端に出た花屋の屋台から、水仙の香りが漂ってきていた。道の両脇に並ぶ店は扉の上に、新年の挨拶を貼っていた。中央駅から空中高架へ、 列車が走り出すのが見えた。人々は暖かな格好をし、のんびりと歩いていた。 ここからイオキ捜索の任務は始まった。ザネリと再会したのも、この街だった。そして、そう、キリエと出会ったのも―― と、駆けるテクラの視界の隅を、何かが横切った。 振り向いて確認せずとも、間違いなかった。銀色の髪に真っ赤な瞳。メイド服に身を包み、白いストッキングの足で、颯爽と信号機の下を歩く―― しかしテクラは、立ち止まらなかった。心臓をわし掴みにした甘い腕は、あっという間に砕け散り、風と共に後ろへ流れていく。 衣服の至る場所に隠したナイフが、彼の代わりに、叫ぶ。もう二度と戻れないのだ。二度と。この腕で、このナイフで、再び居場所を切り開かない限り。 -------------------------------------------------- |