「――ノキヤちゃん」 ミアンは顔を上げた。レインの漆黒の瞳と、目が合う。 そんなことない。ノキヤちゃんは、この塔の何処かにいる。だって、私は見たんだもの。 「ノキヤちゃんと、一緒に、帰らなきゃ」 そう呟いて、ネジを巻いた人形のように、ミアンは動き出した。 無線機を拾って懐に入れ、血の出ている膝で立ち上がる。 レインはそんな彼女の様子を黙って眺めていたが、彼女に「どっちに行ったら良いと思う？」と尋ねられると、 周囲を見回した。そして、確信しているような、心許無いような指先で、通路の奥を差した。 二人はレインの提示した方向に、進み始めた。 途中、光の漏れている箇所を見つけると、ミアンは必ず立ち止まり、 そこから向こうを覗いた。穴の向こうにあるのは空の部屋、ないし秘密警察官が走る廊下ばかりだったが、 その度に「きっと次は」と己に言い聞かせ、先へ進んだ。何度も大きな揺れがあり、秘密警察官たちの怒号があり、 膝の傷口は深く抉れていったが、全て気づかないフリをした。 やがてミアンは、立ち止まった。心臓が、大きく音を立てて鳴っていた。 「ノキヤちゃん……？」 これで何個目の部屋になるだろう。 光漏れる穴から見下ろした部屋の中に、血だらけの衣服の残骸を纏った人物が、いる。 -------------------------------------------------- |